“蚁沉”属于沉香的一个分类，从字面意思上讲，它其实已经解释了沉香的成因，也就是被白蚁蛀噬过的沉香。但是对于蚁沉却又分为狭义和广义上两种说法。

　　狭义：已经结香的沉香经过人为砍伐或自然倒地后，白蚁蛀噬了沉香树（不含油脂的部分），而剩下含油脂的部分就被称之为“蚁沉”，也就是说在白蚁蛀噬之前，沉香树就已经结香。

　　广义：蚁沉不单单代表被白蚁蛀噬后的沉香，还有其他喜欢蛀噬沉香木的虫类，此处的蚁沉也被称之为“虫眼”和“虫漏”，当然这也是沉香结香的其中一种。

　　关于沉香的成因有比较统一的解释：沉香树通过外力受伤后会分泌树脂来保护受伤部位，分泌出来的树脂又被真菌感染，而后又经过一些列变化最终形成了沉香。

　　虫漏、生结、熟结、脱落以及倒架都是沉香按照形状的分类。虫蚁喜欢蛀沉香木，但对沉香的油脂不感兴趣，仅蛀噬未结香部分，一方面未含油脂的木质比较松软，二是这些虫子不喜欢沉香的气味和口感。

　　沉香虽然闻起来香，但是口感并不舒服，《中药志》中记载，沉香气甜、凉、辛、苦、麻、涩，可见其味道的复杂性，而且上好的沉香如果置于舌尖，过一会儿便有麻木的感觉。

　　蚁沉只是沉香的成因，对其价值并没有多大影响，不过虫漏结香的香味比较浓烈富有变化。除此之外，虫蚁对木材的剔除更为彻底，也就是说留下的沉香部分更加纯净。由于虫蚁蛀噬沉香木的路径毫无章法，最终形成的沉香也是风格迥异，所以这种沉香更具艺术收藏价值。